按照2005年的美元计算,1960年全球人均GDP是3030美元,2012年是7750美元,增长了1.6倍。一些经济体,如日本、韩国和中国大陆,同期人均GDP增速高于全球平均水平,不过,增长也没有超过26倍。这是过去半个多世纪内真实产出增长的数量级。
20世纪之前,物价基本稳定,长期持续的通货膨胀很少发生。但是,进入20世纪后,特别是金属本位货币被放弃后,通货膨胀几乎成了各国常态,不少经济体甚至发生了超级通货膨胀。
20世纪50年代之前的超级通胀往往同战争或战争赔偿等因素联系在一起。20世纪下半叶,全球进入相对和平的时期,但仍有不少经济体经历了超乎想象的天文数字般的超级通胀。